Взрослый T. rex шел быстрым шагом человека, показывают новые следы

Введение

Палеонтология давно стремится понять жизнь вымерших гигантов, и новые открытия продолжают проливать свет на их поведение. Недавно обнаруженный набор окаменелых следов предоставил ученым беспрецедентную возможность заглянуть в передвижения взрослого Tyrannosaurus rex. Это открытие, подробно описанное в Journal of Vertebrate Paleontology, впервые представляет собой дорожку следов, однозначно приписываемую взрослому T. rex, и предлагает важные данные о его передвижении и скорости ходьбы.

Ключевые детали

• Место обнаружения: Формация Хелл-Крик, Северная Дакота, США.
• Характеристики следов: Четыре отчетливых, крупных трехпалых следа размером примерно 80 сантиметров каждый, образующих дорожку.
• Оценочный возраст: Примерно 66,5 миллионов лет, относящиеся к позднему меловому периоду.
• Принадлежность: Считается, что следы оставлены взрослым Tyrannosaurus rex, исходя из размера и сравнения с известными окаменелыми свидетельствами в этом районе.
• Расчетная скорость: Оценочная скорость ходьбы около 1,6 метра в секунду (примерно 5,8 км/ч или 3,6 миль/ч).
• Контекст обнаружения: Найдены учителем средней школы и палеонтологом Кентом Хапсом во время поиска окаменелостей на крутом склоне.

Предыстория

Хотя отдельные следы T. rex находили и ранее, а дорожки следов от молодых T. rex или других видов динозавров известны, полный след взрослой особи до сих пор оставался неуловимым. Доктор Питер Фалкингем, палеонтолог из Университета Джона Мурса в Ливерпуле, Англия, подчеркивает важность дорожек следов по сравнению с единичными отпечатками. «Один след сам по себе мало что говорит», — объясняет он. «Дорожка следов дает больше информации о постановке стопы во время движения животного». Он также отмечает, что, подобно людям, молодые и взрослые динозавры, вероятно, имели разную походку. Редкость следов взрослых T. rex подчеркивает важность этой находки, предлагая уникальный взгляд на поведение этих грозных хищников в их естественной среде.

Анализ воздействия

Наиболее поразительным открытием, связанным с этой дорожкой следов, является расчетная скорость ходьбы взрослого T. rex. При скорости около 1,6 метра в секунду динозавр двигался со скоростью, сравнимой с быстрым шагом человека. Это ставит под сомнение некоторые устоявшиеся представления о T. rex как о вечно неуклюжем или чрезвычайно быстром существе. Хотя исследование признает присущие сложности и возможные неточности в оценке скорости по окаменелым следам, расчет дает ценную отправную точку. Длина шага и размер следов были использованы для определения этой скорости. Однако качество сохранности следов означает, что фактическая скорость могла быть немного выше или ниже. Дальнейший анализ деталей следов, таких как способ приземления стопы (плошмя или с пятки) и распределение давления, мог бы уточнить эти оценки, но такие детали на этих конкретных отпечатках нечетко различимы.

«Найти след взрослой особи — это здорово. Это уникально. Это приносит что-то новое».

Более широкий контекст

Формация Хелл-Крик в Северной Дакоте известна своим богатым палеонтологическим материалом, особенно из позднего мелового периода, и знаменита находками многочисленных окаменелостей T. rex. Открытие, сделанное Кентом Хапсом, учителем средней школы и палеонтологом, подчеркивает вклад, который преданные своему делу любители и педагоги могут внести в научные исследования. Сами следы сохранились благодаря геологическому процессу, при котором осадочные породы заполнили первоначальные отпечатки в грязи, а затем эта заполняющая порода эродировала медленнее, чем окружающая порода, оставив следы приподнятыми. Наличие тонких отпечатков пальцев и сопутствующих окаменелостей в окрестностях убедительно свидетельствует о принадлежности к T. rex, хотя исследователи, включая Фалкингема, осторожно признают теоретическую возможность существования неизвестного вида. Однако, исходя из текущих знаний, T. rex является наиболее вероятным кандидатом.

Перспективы на будущее

Это открытие не обязательно является конечной точкой. Хапс отметил, что пятый след может быть частично скрыт в склоне холма. Исследовательская группа ожидает дальнейшей естественной эрозии, чтобы выявить любые потенциальные дополнительные следы. Перспектива обнаружения новых свидетельств подогревает энтузиазм будущих экспедиций на это место. Улучшенная сохранность будущих находок может позволить провести более детальный биомеханический анализ, потенциально раскрывая нюансы передвижения T. rex, такие как распределение веса и механика его походки. Эти продолжающиеся исследования обещают углубить наше понимание этого культового динозавра.

Заключение

Эта серия следов взрослого T. rex представляет собой значительный шаг вперед в нашем понимании передвижения динозавров. Расчетная скорость ходьбы в 1,6 метра в секунду дает ощутимое сравнение с движением человека, предполагая, что эти высшие хищники были способны к более разнообразным походкам, чем часто изображается. Признавая ограничения анализа окаменелых следов, это уникальное открытие предлагает ценные сведения о повседневной жизни и моделях передвижения взрослого T. rex, укрепляя важность формации Хелл-Крик как окна в доисторический мир.