Древний «супервулкан» обнаружен под восточной Англией, эксперты спорят о классификации

Введение

Под восточными английскими графствами Норфолк и Линкольншир обнаружена огромная вулканическая структура возрастом 454,4 миллиона лет. Хотя открытие подтверждает период интенсивной геологической активности, классификация этого древнего гиганта как «супервулкана» является предметом споров среди вулканологов. Эродированные остатки некогда обширной кальдерной системы представляют собой сложную головоломку для ученых, стремящихся понять его истинный масштаб и взрывную мощь.

Ключевые детали

• Возраст: Возраст вулкана составляет 454,4 миллиона лет, имеются свидетельства более раннего извержения 453,7 миллиона лет назад.
• Местоположение: Кальдерная система находится под Норфолком и Линкольнширом в восточной Англии.
• Свидетельства: Анализ цирконовых кристаллов, собранных десятилетия назад из скважин, выявил совпадение с тефрой Киннекулле, обнаруженной по всей Скандинавии и Балтийскому региону.
• Масштаб извержения: Результаты свидетельствуют о том, что вулкан произвел по крайней мере одно массивное извержение, о чем свидетельствуют отложения пепла, найденные за сотни миль. Это событие некоторые эксперты описывают как «ультраплиниевое извержение».
• Спор о классификации: Хотя извержение, несомненно, было мощным, некоторые геологи воздерживаются от его классификации как «супервулкана» из-за сложности точного расчета объемов извержения из эродированных и плохо сохранившихся отложений.
• Публикация: Анализ был опубликован в журнале Geological Society of America Bulletin.

Предыстория

Идентификация этого древнего вулкана является результатом кропотливой, многолетней исследовательской работы. Ученые исследовали цирконовые кристаллы — микроскопические зерна минералов, которые образуются в магме и содержат радиоактивный уран, распадающийся до свинца с предсказуемой скоростью. Датируя эти кристаллы, исследователи могут точно определить время вулканических извержений. Образцы циркона, извлеченные из скважин, расположенных на расстоянии 40 миль (65 километров) друг от друга, обеспечили критически важную связь между восточной Англией и широко распространенным слоем тефры Киннекулле. Эта тефра, известная как продукт колоссального извержения, покрывает большие части Скандинавии и Балтики. Новый анализ демонстрирует огромный охват пеплового шлейфа, указывая на то, что извержение из английского вулкана рассеяло свои выбросы по древнему морю Торнквиста, водоему, существовавшему в ордовикский период.

Анализ воздействия

Последствия этого открытия значительны для понимания геологической истории Британских островов и Северной Европы. Масштаб извержения, выведенный из обширных отложений пепла, предполагает событие огромной силы. Эксперты описывают такое событие как «ультраплиниевое извержение», способное выбросить более 240 кубических миль (1000 кубических километров) материала. Эти извержения характеризуются гигантскими пепловыми облаками, потенциально достигающими высоты более 25 миль (40 км) в стратосферу и длящимися дни или даже недели. Высвобожденная сила была бы эквивалентна тысячам атомных бомб. Однако сам термин «супервулкан» является предметом споров. Вулканологи часто предпочитают более точную терминологию, такую как «ультраплиниевое», которая фокусируется на объеме извергнутого материала, а не на потенциально неоднозначной маркировке. Значительная эрозия и погребение вулканических отложений затрудняют определение точного объема изгнанного материала, что вызывает оговорки относительно обозначения «супервулкан».

«Очевидно, это должно было быть очень крупное извержение, но рассчитать объем извержения было бы очень сложно, учитывая плохую сохранность отложений», — заявил Майкл Поланд, геофизик-исследователь. «Это одна из причин, по которой я действительно ненавижу термин «супервулкан»».

Более широкий контекст

Древний вулкан в восточной Англии не является изолированным явлением. Он считается частью более крупной вулканической системы, которая была активна около 450 миллионов лет назад. Эта система включала значительные вулканические центры на территории нынешнего Национального парка Эйри в Уэльсе и Озерного края на северо-западе Англии. Эти открытия подчеркивают период интенсивной вулканической активности в регионе в ордовикский период. Современная геологическая интерпретация часто включает сбор доказательств из деформированных и измененных горных пород, а не поиск неповрежденных вулканических структур. Исследователи сосредоточены на идентификации отложений извержений и понимании подземных магматических резервуаров, которые питали этих древних гигантов. Пейзаж восточной Англии, ныне характеризующийся своей равнинностью, скрывает свое огненное прошлое.

Будущий прогноз

Дальнейшие исследования, вероятно, будут сосредоточены на уточнении понимания объема и воздействия извержения. Хотя имеющиеся данные указывают на массивное событие, неопределенности геологической сохранности означают, что окончательная классификация как «супервулкан» может остаться неуловимой. Ученые продолжат применять передовые методы датирования и геологического моделирования для реконструкции прошлого. Исследование, возглавляемое Тимом Фарао из Британской геологической службы, подчеркивает важность пересмотра исторических геологических образцов с помощью современных аналитических инструментов. Продолжающееся исследование недр Англии может раскрыть больше информации о ее древнем вулканическом наследии и его роли в формировании геологии региона.

Заключение

Открытие вулканической системы возрастом 454,4 миллиона лет под восточной Англией является значительным геологическим открытием. Оно предоставляет убедительные доказательства ультраплиниевого извержения, которое распространило пепел по обширной территории. Однако нежелание научного сообщества повсеместно принимать термин «супервулкан» подчеркивает важность точной терминологии и строгих доказательств в геологии. Хотя мощь вулкана неоспорима, эродированное состояние его остатков означает, что его точная классификация остается предметом продолжающихся научных дискуссий и дальнейших исследований.